07/09/3303
Heräsimme Nicolen kanssa iltapäivällä. Söimme parannellen hieman huteraa oloamma pitkälle iltapäivään. –”Nicole menen katsomaan salusta, ja katson jos olisi keikkoja tarjolla”. –”Olethan varovainen?”. Nyökkäsin. Kävelin hangaariin katsomaan Zaxxin minulle järjestämää alusta. Pieni, mutta näppärä Sidewinder seisoi hangaarissa. Halusin palavasti lentämään, ja muistin kuinka kauniilta Eranin systeemissä oli näyttänyt. Astelin koneen ohjaamoon. Painepuku ja normaalit käynnistämisrutiinit, valinnaksi Eranin systeemi, ja olinkin pian siellä. Telakoiduin Azeban Orbital asemalle. Katsoin olisiko täällä töitä tarjolla. Rahakas keikka I Bootis Demokraateilta muutaman tonnin viinalastista, joka piti siirtää toiseen systeemiin. Hyväksyin työn avaten lastiruuman ja pian rahtin oli aluksessa. Palasin takaisin ohjaamoon etsien kohdesysteemiä. Kirosin hiljaa mielessäni, kun rahdin vientipaikkaa ei löytynyt reittivalinnoista. Ahneuksessani olin tehnyt yhden kaikkein tavallisimmista virheistä. Otin yhteyttä tehtävän antajaan ilmoittaen, etten voisi suorittaa vastaanottamaani tehtävää. Mies päätteen toisessa päässä ei näyttänyt kovinkaan iloiselta. –”Olet hyväksynyt antamamme tehtävä, joudumme perimään sakkoa sopimuksen rikkomisesta”. Maksoin sakon. Rahti oli yhä ruumassani. Siitä olisi päästävä eroon. Otin kommunikaatiopäätteen kautta yhteyden baariin, jossa tiesin yleensä Iso J:n , Honey Been tai Zaxxin oleskelevan, kysellen oliko ketään heistä paikalla. Pian Honey Bee ilmestyi päätteen näytölle. Selitin hänelle typerän virheeni. Tämä hymyili minulle, sanoen ottavansa minuun yhteyttä. Pian pääte vilkutti Honey Been ottavan yhteyttä, ja avasin päätteen. Asemalla toimiva kauppias oli halukas ostamaan lastini, ja tämä ottaisi minuun kohta yhteyttä. Kiitin Honey Beetä sulkien päätteeni. Päätteeni ilmoitti yhteydenotosta. Hupun peittämät kasvot, äänen ilmaistessa henkilön olevan nainen. Sovimme hinnasta ja pian ruuma oli tyhjä rahdista.
Selailin taas mahdollisia työkeikkoja. Tarjolla oli muutamia kuriirikeikkoja. Otin yhteyttä näiden keikkojen tarjoajiin. Tehtyämme sopimuksen, tiedot ladattiin alukseni tietokoneelle. Nousin asemalta lentäen takaisin Asellus Primukselle systeemiin telakoituen Beagle 2 Landing asemalle. Telakoiduttuani katselin aseman tarjontaa alusta parannellakseni. Silmiini sattui telakointitietokone, jonka ostin. Vaihdoin hangaarimoduulin laskeutumistietokoneeseen. Tietokoneeni latasi kuriiripostin vastaanottajalle. Suurimman osan illasta toimitin informaatiota lähisysteemistä toiseen, välillä tankaten alustani keikkojen jatkamiseksi. YJopa kuriirina toimimisesta maksettiin kohtuullisen hyvin. Muutamia rahakkaita rahtikeikkoja sattui myös eteeni, lisäten krediittien määrää tililläni. Innoissani olin lentänyt tehtäviä eri osapuolille tunteja. Päätin kuitenkin vielä lentää Eranin systeemiin telakoituen Azeban Orbital asemalle.
Näppäilin Ellien tiedot kommunikaatiopäätteeseen. Ellie vastasikin pian. –”Casey olimme huolissamme. Missä olet?” Takaa kuulin vaimeasti Zaxxin äänen. –”Heitin vain keikkaa, ja en huomannut ajan kulumista, saanko puhua Zaxxille?” –”Totta kai”. –”CB. Oletko kunnossa, ehdimme jo kaikki huolestua?” Zaxx kyseli. –”Kaikki on ihan ok. Innostuin tekemään töitä siellä täällä. Mutta kiitos sinun, olen nauttinut, joka hetkestä. Voisitko tehdä minulle vielä yhden palveluksen?” –”Anna tulla CB”. –”Tiedän, että on jo aamuyö, mutta pääsisitkö sinä, Nicole, Ellie ja siskoni käymään Eranin systeemissä Azeban Orbital asemalla. Tiedät kait sen?” -” Tiedän. Onko kaikki varmasti ok CB? Siskosi, ja Iso J ovat viettämässä vapaailtaa. Haittaako jos Iso J tulee kanssamme?” –”Ei tietenkään”. –”Missä olet?” Kerroin hangaarini numeron jossa alukseni oli, odottelisin heitä sen ulkopuolella. –”Olemme siellä muutaman tunnin päästä. Sinnittele CB”. Zaxx oletti, että olin joutunut ongelmiin, mutta en viitsinyt kertoa mitä mielessäni oli.
Astuin hissiin, nousten virastokerrokseen, kävellen pankkiin. Virkailija kysyi tunnuksiani. Kun henkilöllisyyteni oli varmistettu, ilmoitin virkailijalle ottavani kaikki säästöni. Tämän toi krediittiniput luokseni. Sulloin taskuuni krediittiniput. Suuntasin tämän jälkeen toimistoon, joka vuokrasi vapaita asemalla olevia asuntoja. Kävelin toimiston päätteelle katsellen vapaita asuntoja. Tuo sopisi mainiosti, useamman aseman ikkunan tarjotessa suoran näkymän kauniille planeetalle. Ilmoitin päätteen antaman asunnon kerroksen, ja numeron virkailijalle. Tämä näppäili ne omaan tietokoneeseensa, katsoen tämän jälkeen nuhruista olemustani. –”Ehkäpä herra harkitsisi vielä. Meillä on edullisempiakin...”. Arvasin mistä oli kyse. –”Otan sen. Tässä koko vuoden vuokrat”. Virkailijan silmät suurenivat nähdessään minun läväyttävän tyynesti taskustani 60 tonnia krediittejä hänen eteensä. –”Anteeksi herra. Teen tarvittavat varaukset”. Ilmoitin tarvittavat tiedot virkailijalle ja täytettyään lomakkeet, ilmoitti, että asunto olisi nyt vuodeksi eteenpäin hallussani. Kuin piruillakseni kaivoin vielä taskustani muutaman tonnin, sujauttaen sen virkailijan rintataskuun. –”Älä anna yleiskuvan hämätä”.. Taputin nuorta miesvirkailijaa vielä muutaman kerran poskelle. Seuraavaksi suuntasin vaateostoksille aseman kauppatasolle. Myyjien hämmästyneet ilmeet ilmestyessäni naisille tarkoitettuun vaatekauppaan. Sain osakseni asiakkailta hieman kyseenalaisia katseita kuvaillessani kolmea erilaista naistyyppiä. ja heidän ikäänsä minua palvelevalle myyjättärelle. Aina alusvaatteista lähtien ostin kaikkea mahdollista. Vapaa-ajan asuja, mekkoja, kenkiä, juhla-asuja ja niin edelleen. Kysyin olisiko mahdollista, että asusteet toimitettaisiin huoneistooni. Se maksaisi kuulema hieman ylimääräistä mutta onnistuisi kyllä. Nyökkäsin kiitokseksi vilkaisten kelloani. Noin tunti aikaa ennen kuin muut saapuisivat,nyt piti kiirehtiä. Vuorossa oli elintarvikekauppa. Haalin muutaman kärryllisen sen tarjoamia parhaita elintarvikkeita, sekä alkoholia, ja kaljaa. Pyysin että ostokseni toimitettaisiin huoneistooni. Vaatemyymälän tuojat olivat jo odottamassa huoneen ovella. Perässäni marssi ruokakaupan myyjiä ostoksiani kantaen. Selitin sekä vaatteita tuoneille, että ruokaostoksiani kantaneille mikä tulisi mihinkin, luvaten jokaiselle tuntuvan tipin. Tajusin, että olin unohtanut hygieniavälineet sekä parfyymit ja muut hajusteet. –”Odottaisitko hetken?” Selitin tilanteen myyjättärelle, joka oli juuri poistumassa asunnostani antaen hänelle muutamia tuhansia krediittejä. Hän hymyili ja sanoi hoitavansa asian hetken kuluttua. Muutkin olivat jo saaneet ohjeiden mukaisesti työnsä valmiiksi. Kiitin heitä kaikkia kohteliaasti, antaen jokaiselle muutaman sadan krediitin tipin. Myyjätär jonka olin lähetänyt uusille asioille palasi. Hän asetteli tottuneesti kylpyhuoneiden laatikoihin ja lipastoihin ostamansa tarvikkeet. Annoin hänelle vielä ekstraa muutamia satasia normaalin tipin lisäksi. Kiittäen kauniisti hän iski minulle sillmää hipaisten ohimennen käsivarttani. Asunto oli nyt mielestäni valmis. Ruoat, vaatteet, kylpyhuoneet, olin unohtanut ostaa itselleni vaatteita, mutta se ei ollut pääasia. Juoksin hangaarille niin nopeasti kuin pystyin.
Zaxx, Iso J, Honey Bee, siskoni, Ellie ja Nicole olivat jo odottamassa hangaarin oven edessä. Naamani punoitti ja haukoin henkeä. Yritin tasoittaa hengitystäni. –”Mitähän tällä kertaa?” Iso J naurahti, vaikka kuulin äänestä hieman huolestuneen sävyn. –”Antakaa minun vetää hetki happea”. Kuulin Honey Been äänen. –”Onnistuin saamaan pörssistä taas näitä”. Honey Bee kaivoi etutaskustaan tupakka-askin heittäen sen Zaxxille. Zaxx kaivoi askista tupakan sytyttäen sen, vetäen samalla savuja keuhkoonsa. Iso J, Ellie, Honey Bee ja jopa Nicolekin polttelivat savukkeitaan odotellessaan henkeni tasaantumista.–”Anteeksi kaikki. Ei ollut tarkoitus säikyttää”. –”Iso J arveli jo, että olit saanut täällä jonkinlaisen sotkun aikaiseksi. Honey lennätti meidät tänne, vaatien päästä mukaan”. Zaxx naurahti. –”Kaikki on ok, mutta teidän on pakko nähdä tämä”. Johdatin seurueen hissiin, painaen vuokraamani huoneiston kerrosta. Saavuimme kerrokseen ja kehotin seuruetta astumaan peremmälle.. Kuulin Nicolen, Ellien sekä siskoni huokaisevan ihastuneena olohuoneesta avautuvaa näkymää. Kirkkaan sinisenä kimalteleva planeetan merenpinta avautui huoneiston ikkunoista heidän eteensä. Käännyin Zaxxin, Iso J:n ja Honey Been puoleen, jotka hieman hämmentyneinä katsoivat minua. –”Kenen asunnossa me olemme. Tai tärkein kysymys CB, mitä sinä olet tänään tehnyt?” Viittasin seuruetta istuutuumaan leveää olohuoneen pöytää reunustaville pehmeille nojatuoleille. Kaivoin taskustani krediitit viskaten ne pöydälle. Honeyn silmät suurenivat, Iso J:n ähkäistessä, myös Zaxx tuijotti krediittikasaa epäuskoisena. –”Siinä on noin 550 tonnia puhdasta käteistä”. Totesin hymyillen. –”Et voi vittu olla tosissasi”. Iso J hipelöi krediittikasaa pöydällä. Ellie, Nicole ja siskoni tuijottivat myös rahakasaa. Nappasin pöydältä ison pinon krediittejä, ja kun olin laskenut ne ojensin Zaxxille rahatukon. –” Rahat aluksesta, lentolupakirja sekä painepuvusta, ja kypärästä.”. –”Mutta tuossahan on lähemmäs puolimiljoonaa käteistä, alahan kertoa CB...” Iso J tivasi. Kerroin vain toimineeni kuriirina, ja muutamasta rahtikeikasta. –”Vittu sentään CB:hän tienaa rahaa painamalla pitkää päivää. Taidamme sittenkin olla laiskoja...ja liian helpon rahan perässä, jos sitä voi siksi kutsua...” Iso J hohotti. –”CB tulehan tänne”. Zaxx viittasi minua hetken päästä juttelemaan kanssaan. –”Kenen asunto tämä on? Ja kuinka olet onnistunut saamaan tuollaisen tukun rahaa? En edelleenkän voi uskoa, että olet tienannut tuon kaiken vain kuriirina.”. Zaxx oli epäluuloinen. –”Käymme Zaxxin kanssa aluksellani”. Kävelimme hangaariin alukselleni avaten sen tietokoneen. –”Katso itse”. Zaxx selasi läpi päivän lentoni, sopimukset, ja tilisiirrot aluksen lentopäiväkirjasta. Päästyään loppuun hän nyökkäsi hyväksyvästi. –”Melkoinen päivä CB, melkoinen päivä.” Zaxx kaivoi taskustaan savukkeen sytyttäen sen, otin tarjotun tupakan vastaan,Zaxxin tarjotessa tulta. Yskähtelyni saivat Zaxxin virnistämään. Poltettuamme savukkeet selitin Zaxxille tilanteen palatessamme huoneen ovelle. Zaxx tönäisi kylkeeni –”Sanonko minä vai sinä CB?” –”Anna mennä pomo”. Vinkkasin silmää –”Saanko esitellä Ellie, Nicole ja Alana uuden asuntonne.”. Ilmeet vaihtelivat hämmästyneistä typertyneisiin. Zaxx jatkoi. –”CB järjesti meille kaikille yllätyksen, osoittautuessaan yritteliääksi nuoreksi mieheksi. Huoneisto on hänen nimissään seuraavan vuoden”. Ellien järkyttynyt ilme siskoni itkiessä Iso J:n olkapäätä vasten. Nicolen ryntäsi kainalooni. –”Mutta entä se pomollesi lupaama diili?” Nicole kysyi. –”Se on jo kunnossa”. Zaxx iski silmää Ellielle. Hetken päästä istuuduimme taas olohuoneen pöydän ympärille. Osoitin eri makuuhuoneita, kertoen yhden olevan Ellielle, ja toisen sikoni. Kolmas oli varattu minulle, ja Nicolelle.Siskoni ja Ellie menivät katsomaan makuuhuoneitaan, kerroin myös, että olin ostanut heille pieniä lahjoja makuuhuoneiden vaatekaappeihin. Kuulin siskoni, ja Ellien kiljaisuja heidän avatessaan vaatekaappinsa. Nicole ryntäsi meidän makuuhuoneeseemme haluten nähdä oman vaatekaappinsa. –”Minun tarvitsee varmaan kiittää sinua kulta yöllä muutaman kerran”. Nicole kujersi. Siskoni tirskui pölydän toisella puolella. Seurueemme istui iltaa olohuoneessa pitkälle aamuyöhön nauttien tarjoamistani paukuista ja kaljoista. –”Tiedätkö poika, sinulla on hyvä sydän. Älä pilaa sitä koskaan”. Vilkaisin Zaxxia. –”Olen yrittänyt pitää Elliestä huolen, aina kun olen vierailin asemalla, mutta hän on jääräpäinen nainen. Ammatissani ei välttämättä eletä pitkään, ja jos hän minua rakastikin tai rakastaa edelleen. Ei voi koskaan tietää miten pahasti asiat voivat mennä pieleen keikalla. Täytyy kunnioittaa sinua Casey. Saatuasi mahdollisuuden, et epäröinyt, ja käytit sen hyväksesi.. Pidä huoli Elliestä, tytöstäsi ja siskostasi, mitä ikinä tapahtuukin. Lupaa minulle?” Katsoin Zaxxia ja nyökkäsin.-”Olet hyvä poika. Vaikka et ikinä olisi piraatti, olet silti yksi meistä”. Hetken hiljaisuus muiden miettiessä Zaxxin sanoja. –”Caseylle !!”. Iso J kohotti lasinsa ja muut kilistelivät lasejaan minulle.
Ellie, siskoni ja Nicole olivat menneet nukkumaan, meidän muiden jäädessä vielä olohuoneeseen. –”Ajattelin ostaa uuden aluksen, Viper nelosen, kunhan löydän aseman jossa sitä myydään”. –”Ettet vain hätäilisi nyt liikaa Casey?” Zaxx sanoi. –”Tiedän että olet tienannut mukavasti yhden illan aikana, mutta eikö kannattaisi kuitenkin pistää hieman rahaa sivuun”. –”Ajattele sitä sijoituksena Zaxx. Isompi alus, isommat rahdit. Alus maksaisi itsensä takaisin hyvinkin pian, ja tienaisin paremmin rahaakin. Eikö pomosi olisi tyytyväinen, saadessaan enemmän osinkoa tekemisistäni?” –”Tuo on totta Zaxx”. Honey Bee sanoi. Zaxx nyökkäsi hyväksyvästi. –”Siinä on kuitenkin varjopuolensa Casey. Isompi alus ja kalliimpi rahti tuppaa houkuttelemaan meidänkaltaisia paskiaisia tutkimaan aluksesi lastia”. Iso J sanoi. En ollut ajatellut asiaa tuolta kannalta. Iso J oli oikeassa. –”Päätä itse mitä haluat, kunhan kuun lopussa sinulla on vain se 10% kuukauden tuotoista annettavaksi pomollemme”. Nyökkäsin. –”Zaxx, Iso J alkaa olemaan jo aamu. Palataanko takaisin asemalle?” Honey Bee haukotteli. –”Voitte nukkua täälläkin. Eihän teillä niin kiire ole”. Zaxx kohautti olkapäitään. –”Zaxx ja Iso J varmaan tietävät missä nukkuvat”. Iskin silmää. –”Minä voin näyttää Honey Beelle vierashuoneen. Hän voi nukkua siellä”. –”Ok Casey, teemme niin”. Iso J ja Zaxx poistuivat siskoni ja Ellien makuuhuoneisiin, ja ohjasin Honey Been toiseen vierashuoneista. Keräsin krediitit, sulkien ne asuntomme kassakaappiin, mennen itsekin nukkumaan.
Katsoin vierelleni herätessäni. Nicole oli siis jo hereillä. Pukeuduin mennen keittiöön. Kaikki muut olivat kokoontuneet sinne aamupalalle jutellen keskenään. Istuuduin, ja siskoni tarjoili minulle aamupalan eteeni. –”Näin hyvää ruokaa en ole syönyt pitkään aikaan”. Mumisi Iso J tunkiessaan isoa lihapalaa jo valmiiksi täynnä olevaan suuhunsa. Syötyämme siirryimme olohuoneeseen, jossa vietimme päivän jutellen kaikenlaista. Zaxx, Iso J ja Honey Bee päättivät palata takaisin asemalleen. –”Saatan heidät alukselleen, ja käyn tekemässä ainakin muutaman keikan”. –Ole varovainen”. –”Ainahan minä olen”. Heilautin naisille kättäni poistuen asunnostamme. Kävelimme hangaarihalliin, jossa Honey Been alus oli telakoituneena. Iso J rutisti minut karhumaiseen syleilyynsä. –”Pidä naisista huolta CB”. –”Totta kai pidän. Ja te kolme, olipa tilanne mikä tahansa. Olette aina tervetulleita luoksemme”. Honey Bee antoi pusun poskelleni, Zaxxin taputtaessa minua olkapäälle ystävällisesti. –”Kiitos Casey. Emmeköhän tapaa vielä moneen kertaan tässä lähiaikoina”. Katsoin kun he nousivat alukselleen, heilauttaen vielä käteni tervehdykseen, suunnaten sitten omalle alukselleni.
08/09/3303
Avasin aluksen tietokoneen katsoen mahdollisia keikkoja. Muutama rutiininomainen kuriirikeikka, sekä viinirahti, josta tienaisin 60-tonnia kertaheitolla. Käynnistin aluksen systeemit valmistautuen lähtöön. Hypättyäni Dahan systeemiin yhteydenottopääte ilmoitti vestin saapuneen. Perääni oli lähetetty alus estämään rahdin perille pääsy. Ihmettelin mielessäni kenen varpaille olin astunut, saatuani tämän palkkionmetsästäjän perääni. Lskeuduin Dahan Gateway asemalle, ottaen yhteyttä kuriiripostin vastaanottajalle. Tietokone latasi tiedot vastaanottajalle. Hyväksyin asemalta uuden tehtävän poistuen asemalta.
Asellus Primus yheydenottopääte vilkkui jälleen. Kuulokkeissani rätisi miehen ääni. –”Löysinpäs sinut....katkaisten yhteyden kiihdytin kohti Foster Research Lab asemaa, mutta ennen kuin saavuin sille mies oli sii saavuttanut minut, häiriten nyt alukseni moottoreita. Opetetuin keinoin, onnistuin irtautumaan häirinnästä, telakoituen kohteeseeni. Kiroilin hiljaa mielessäni sillä rahtini kohdesysteeminä oleva LHS 3006 oli alukseni hypyn kantomatkan ulkopuolella. En halunnut menettää rahakasta keikkaa miettien vaihtoehtojani. Hieman ärtyneenä typeryyteni saavuin muutaman hypyn jälkeen Eranin systeemiin telakoituen Azeban Citylle. Katsoin aseman varaosavalikoimaa, ostaen uuden hyppymoottorin. Vanha hyppymoottori pois ja uusi tilalle. Säästin vanhan osan siltä varalta, että sille tulisi vielä joskus käyttöä.
Pian olinkin LHS 3006 systeemissä. Perääni lähetetty alus oli odottanut minua navigointipoijulla ampaisten perääni. Kiihdytin kohti määränpäätäni Eagle-luokan aluksen roikkuessa kannoillani. Sisukas pirulainen ajattelin. Hänen onnistui taas häiritä alukseni moottoreita, ja edellisellä kerralla tuttu kissa-hiiri leikki päättyi irroittautuessani jälleen häirinnästä, laskeutuen määränpäähäni. Miehen tehtävä oli epäonnistunut, ja naurahdin ääneen. Mitä tämä mies selittäisi työnantajalleen.
Loppuilta sujui häiriöittä, tehdessäni keikkaa milloin kenellekin. Olin juuri valmistautumassa hangaarista nousuun yhteydenottopäätteen vilkuttaessa viestiä. Ellien ääni oli itkuinen –”Casey missä olet? Nicole itkee huoneessanne, eikä suostu puhumaan minun tai siskosi kanssa. Hän on lisäksi lukinnut oven”. –”Mitä on tapahtunut?” –”Hän kävi aseman sairaalassa tullen sieltä itkien kotiin, enempää en tiedä. –”Tulen niin pian kuin pääsen”. Ellie sulki yhteyden. Mielessäni kummitteli sairaala, ja mitä siellä oli tapahtunut. Oliko Nicole sairas, ja kuinka vakavasti. Kurkkuani kuristi. Viimeiset tehtäväni olivat onneksi kaikki samassa systeemissä. Kuo City asemalle katsoin jälleen aseman alusvalikoimaa. Olin koko illan tuskaillut yrittäessäni löytää haluamaani Viper nelosta vierailemistani asemista. Vihdoinkin löysin sen tältä asemalta. Olet itsekäs mulkku Casey ajattelin, mutta päätin kuitenkin ostaa aluksen. Ennen Sidewinderin vaihtamista uuteen alukseen halusin siitä irroitettavan jo ostamani telakoitumistietokoneen. Pian se oli irroitettu ja siirretty aseman varastoon. Juoksin hissille kauppakerrokseen, rynnäten ovesta sisään aluksia myyvään ja vuokraavaan liikkeeseen. Ilmoitin virkailijalle haluavani ostaa Viper nelosen. Myyjä kyseli minulta tarvittavat tiedot täyttäen ne tietokoneellaan. Maksettuani myyjä kiitti kaupoista, ja menisi hetki ennen kuin suorittamani maksu näkyisi. Myyjä kysyi haluaisinko myydä entisen alukseni heidän kauttaan, tai haluaisinko siirtää sen jollekin tietylle asemalle. Kieltäydyin, sanoen hoitavani asian muutaman päivän aikana. Pian myyjä ilmoitti rahasiirron onnistuneen, sekä hangaarin, jonne uusi alukseni oli siirretty. Juoksin alas hangaaritasolle nousten uuden alukseni ohjaamoon. En osannut juuri sillä hetkellä iloita uudesta hankinnastaniasiasta. Alukseni ampaisi kohti ilmalukkoa ja ulos. Onneksi kotimme oli vain yhden hypyn päässä. Hyppy ja telakoituminen kotiasemallemme. Pikainen uudelleentankkaus, ja rahtikäsky muutamien osien siirtämiseksi kotiasemallani.
Ryntäsin ovesta sisään, ja näin helpottuneen ilmeen Ellien ja siskoni kasvoilla. –”Nicole avaa ovi, minä täällä. Nicole!!” Jyskytin ovea nyrkilläni. Nicole avattua oven ryntäsin huoneeseen. Nicolen itkuiset kasvot katsoivat minuun. –”Voi Casey en tiedä mitä tehdä, anna anteeksi”. Suljin oven taluttaen Nicolen vuoteen reunalle istumaan. Otin hänet syliini silittäen hänen hiuksiaan. –”Äitisi otti minuun yhteyttä. Mitä on tapahtunut? Kuulin että olet käynyt sairaalassa. Oletko sairas?”. –”En”. Nicole nyyhkytti sylissäni. –”Mikä sinua vaivaa kerro”. Hyssyttelin häntä sylissäni. Nicole oli hiukan rauhoittunut. –”Casey olet kertonut minulle, miten rakastit lentämistä Akatemian simulaattoreilla, ja kuinka haluat nähdä galaksia. Minua pelottaa puolestasi, ja ettet ehkä joku ilta palaakaan kotia”. –”Älä nyt Nicole. Tiedät etten tee mitään typerää. Vain tavallisia ja vaarattomia keikkoja. Totta kai tulen, joka ilta kotiin teidän luoksenne”. Nicole niiskaisi sylissäni. –”Lupaatko ettet tee mitään typerää Casey?”. –”Minä lupaan”. Nicolen seuraavat sanat olivat, kuin joku olisi lyönyt moukarilla ilmat pihalle keuhkoistani. –”Kävin sairaalassa vain varmistamassa arveluni oikeaksi. Voi Casey, meidän on niin turvallista sylissäsi”. Nicole käänsi katseensa minua kohti saaden pienen hymyn aikaiseksi. –”Halusin sinut siksi kotia,että voisin kertoa sinulle ensimmäisenä”. –”Sinä siis...minusta tulee...?” -”Minua vain pelotti, miten suhtautuisit asiaan. En halua menettää sinua tämän takia”. Nicolen silmiin nousi taas kyyneleitä. Annoin hänen suulleen pitkän hellän suudelman. –”Kaikki on aivan hyvin. Tuo oli vain enemmän kuin häkellyttävä uutinen. Minun täytyy tehdä töitä vielä hiukan enemmän, jotta lapsemme saa kunnon kodin. Onko se tyttö vai poika?”. Nicole kohautti olkapäitään nähden helpotuksekseen, kuinka olin reagoinut hänen niin pelkäämänsä uutisen kertomisen. –”Mutta olisikohan kulta aika poistua täältä suremasta. Äitisi, ja siskoni ovat olleet sinusta huolissaan koko illan?”. Nicole tarttui minua kädestä taluttaen minut olohuoneeseen. Istuuduin sohvalle Nicolen painautuessa kainalooni. –”Tämä on ihan vitun upeaa!!!” Hihkaisin, ja Nicole tirskahti kainalossani. Ellien ja siskoni ilmeet vaihtelivat laidasta laitaan. Nicole oli istunut suljetun oven takana koko illan itkien, ja minä istuin siinä innosta hihkuen. –”Oletko kunnossa tyttöni?”. –”Antakaa anteeksi äiti, ja Alana, en tahtonut huolestuttaa teitä mutta..” Ellie keskeytti. –”Mutta mitä sairaalassa tapahtui? Oletko sairas?”. Nicole pyöritti päätään. –”Nähtyäni Caseyn voin paljon paremmin. Minun oli vain nähtävä hänet ennen teitä tuleva mummi, ja täti”. Ellie, sekä siskoni katsoivat toisiaan suu ammollaan, jonka jälkeen seurasi pienimuotinen kaaos. Naisten kiljahduksia, sekä ilonsekaista itkua, halaten toisiaan he hyppivät ympäri olohuonetta. Siskoni, sekä Ellie halasivat minuakin onnitellen tulevaa isää. Elämäni naiset näyttivät hieman rauhoittuneen, Nicolen palatessa vierelleni. Siskoni istuutui toiselle puolelleni, antaen pusun poskelleni, ja kuiskaten korvaani –”Olen niin onnellinen puolestasi pikkuveli, todella onnellinen”. Ellie käveli edestakaisin hokien –”Minusta tulee mummi, minusta tulee mummi...tätä on pakko juhlia...tytöstäni tulee äiti...äiti...tätä on pakko juhlia...”. –”Anteeksi kulta, mutta tuleva anoppini on hullu”. –”Mutta eihän Ellie ole anoppisi, vaan tyttöystäväsi äiti”. –”Sanoinkin tuleva anoppi”. Ellie oli jo rauhoittunut, istuutuen posket punoittaen pöydän toiselle puolelle. –”Rakas tuleva lapseni äiti. Minulla ei ole nyt antaa mitään lahjaa, mutta haluatko tulla aviopuolisokseni?” –”Kyllä Casey, kyllä”. Nicole painoi suulleni hellän suudelman, ja Ellie sekosi jälleen. Siskoni rutisti minua käsivarresta kyynelten valuessa hänen poskilleen. –”Voi kunpa äiti ja isä näkisivät sinut nyt”.
Ellie oli huomaamattamme avannut kommunikaatiopäätteen itkien sen edessä hysteerisenä –”Tulkaa tänne...tulkaa tänne...jotakin on tapahtunut”. –”Olemme siellä ihan pian...”. Zaxxin ääni. Ellie haki neljä lasia, kaataen kaikille paukut. –”Äiti, sinä tiedät etten juo nyt tätä”. –”Ota nyt yksi. Sen jälkeen et juo yhtäkään”. Ellie siemaiso omansa kerralla. –”Minä tarvitsen toisen”. Ellie kaatoi itselleen toisen. Varmaankin puolet täytetystä lasista läikkyi asuntomme pehmeälle vaalealle lankamatolle. –”Minä siivoan tuon huomenna”. Ellie sanoi. Ovisummeri soi ilmoittaen Zaxxin seurueineen saapuneen. Ellie kipitti avaamaan oven. Ellien hysteerisyys oli kai saanut Zaxxin, ja muiden aavistelevan jotakin todella pahaa tapahtuneen, sillä Zaxxin, ja Iso J:n takkien alta pullisteli selvästi havaittavat kohoumat. He olivat tuoneet mukanaan järeämpiä aseita. Honey Been aseen tiesin olevan, hänen pitkä nahkatakkinsa alla reiteen kiinnitettynä. –”Mitä on tapahtunut Ellie, olit aivan hysteerinen puhelimessa...onko joku satuttanut teitä?”. Zaxx kyseli huolissaan Ellien olkapäihin tarrautuneena. –”Ei, ei, ei”. Ellie pyöritteli päätään. Zaxx, Iso J, ja Bee istuutuivat vastapäätämme. –”Casey mitä on tapahtunut? Kaikki naiset näyttävät itkeneen. Ellie oli aivan vauhkona, ja sinä istut siinä aivan kuin mitään ei olisi tapahtunut?” Vieraamme ottivat pitkän siemauksen Ellien heille tarjoilemista juomistaan. Nicole oli nopeampi kuin äitinsä ja hymyili näille. –”Tiedätte kuinka tärkeitä te olette meille kaikille”. Iso J vilkaisi siskoani ohimennen, ja näin siskoni vinkkaavan tälle silmäänsä. Nicole jatkoi. –” Te olette kuin perhettä meille neljälle”. Honey nosti kysyvästi kulmakarvaansa. –” Nostamme tulevalle ukille, enolle ja tätille maljan”. Iso J toipui ensimmäisenä nauraen uutisesta. –”Sinne taisi mennä sinun toiveesi Honey”. Saaden tältä mojovan avokämmenen poskeensa. –”Mikä vitun ukki...”. Lause keskeytyi Zaxxin tajutessa. tajusi –”Lisäksi Casey kosi Nicolea, ja tyttö vastasi myöntävästi”. –”En tiedä miten sinä Casey onnistut kerta kerran jälkeen yllättämään tavalla tai toisella”. Zaxx hymyili leveästi. –”Juhlimme Nicolen ja Caseyn lasta, sekä heidän kihlautumistaan”. Honey Bee hymyili nostaen juomansa. –”Lapselle ja kihlautumiselle!!”. Nicole vaihtoi juomansa mehuun. –”Eikö sinua haittaa katsella Caseyn juopottelua?”. Iso J kysyi. –”Taisi olla sellainen uutinen tänään tulevalle isälle, että ne ovat tarpeen. Mutta huomisen jälkeen en kyllä tätä hyvällä katso”. Nicole vastasi tiukkaan äänensävyyn. Jossakin välissä halusin vieraamme seuraamaavan minua alas hangaareille. –”Tulemme pian”. Nähtyään Viper nelosen, Iso J:ltä pääsi pitkä vihellys. –”Sinun oletan?” Nyökkäsin Iso J:lle. –”Kömpelömpi kuin Sidewinder, mutta teen tällä enemmän rahaa”. –”Tämän päivän tuotto?” Zaxx kysyi uteliaana. Avasin tietokoneen näyttäen päivän lentoni. Zaxx , Iso J ja Bee katselivat aluksen lokikirjaa. –”Ostit sitten tämän, ja teit vielä 200-tonnia voittoa?” Honey Bee kysyi. –”Casey tekee rahaa kuin tuosta vaan tienaten enemmän kuin useammat viikon aikana, vai mitä pomo?” –”Pomo?”. Iso J jatkoi. –”Zaxx on meidän johtajamme”. Zaxxin polvi osui Iso J:n nivusiin, tämän käpertyessä aluksen lattialle. Nyt katsoin Zaxxia tiukasti silmiin. –”Sinä siis valehtelit minulle pomostasi?” –”Rauhoitu Casey”. Zaxx tarttui olkapäähäni, minun irtautuessa otteesta. –”Kuuntele Casey!! Mitä pienempi määrä ihmisiä tietää kuka on johtaja, sitä parempi. Jotkut haluaisivat tappaa minut mieluusti päästäkseen johtamaan, ja keräämään tuotot itselleen. Perässämme on aina palkkionmetsästäjiä, tai muta piraatteja krediittien toivossa. Ei tämä ole mitenkään hohdokasta elämää. Jokaisella keikallani pelkääni sen olevan viimeiseni. Katso minua . Olen jo vanha mies, Iso J 30 ja risat, sekä Bee Nicolea muutaman vuoden vanhempi. Jokainen lento saattaa olla viimeisemme, mutta meillä ei olemuuta keinoa elättää itseämme. Kaikki tietävät taustamme. Asemilla ollessamme, pelkään jonkun tunnistavan meidät, ja että joku sinunkaltaisesi koulutettu Federaation agentti, tai salamurhaaja upottaa veitsen kylkeeni”. Iso J oli onnistunut nousemaan lattialta. –”Miksi et voisi elää keräämilläsi osingoilla leveää elämää?” –”Sinä olet hieno ihminen jota me kaikki kolme arvostamme Casey, mutta meille ei sovi sinunkaltaisesi pitkien päivien teko. Me elämme päivä kerrallaan eteenpäin”. –”Mietin kuumeisesti. –”Mutta entä siskoni, ja Ellie? Me kaikki tiedämme miten asiat ovat. Sinä olet Ellien mies,ja entä siskoni sekä Iso J?. Olen nähnyt kuinka iloinen Alana on Iso J:n seurassa. Entä jos hän menettää Iso J:n, entä ja päättääkin palata kadulle, vaikka tarjoaisin hänelle helpon elämän? Meillähän on sopimus, että maksan 10% pomollesi, eli sinulle tuotoistani, eikö?” Näppäilin tietokoneelle nopeasti päässäni arvioimat luvut. Viitaten muita katsomaan. –”Näetkö? Sopimuksen mukaan tienatessani 600 tonnia päivä saat minulta yli 1,8 miljoonaa tuottoina. Ja vuodessa yli 21 miljoonaa”. –”Maksettuani päivän tienesteistä sen 10% minulle jää 540 tonnia,tienaten yli 17 miljoonaa kuukaudessa, ja vuodessa 200 miljoonaa. Naisilla on hyvä ja turvattu elämä nyt. Lapseni saa parhaan koulutuksen mitä rahalla voi ostaa, ja silti rahaa on enemmän kuin pystyn tuhlaamaan”. Zaxx katsoi laskelmiani mietteliäänä. –”Honey, paljonko tienasimme viime kuussa?” - ” Vajaat kaksi miljoonaa, menettäen muutamia nuoria lentäjiä palkkionmetsästäjille”. –”Te kolme eläisitte asemalla leveästi, jos vain haluaisitte. Iso J ja siskoni, sekä sinä ja Ellie. Lisäksi varmaan Honeykin pärjää täällä , pidän siitä...”. Honey Bee kouraisi haaroistani sen jälkeen jatkaen hellävaraisesti etumukseni hieromista. –”Menkääpäs tarkistamaan aluksen kunto ulkopuolelta Zaxx ja Iso J. Annan Caseylle oman häälahjani nyt”. Kuulin Zaxxin ja Iso J:n hörähdykset heidän poistuessaan aluksen ulkopuolelle. –”Minun oli pakko päästä nussimaan sinua ”. Bee voihkaisi purkautuessani hänen sisälleen. Zaxx ja Iso J astuivat takaisin ohjaamon puolelle hetken kuluttua virnistellen. –”Mitä Casey piti häälahjastasi?” Iso J naurahti Beelle. –”Taisi nauttia ihan vitullisesti”. Hangaari raikui Zaxxin ja Iso J:n nauraessa –”Mennään takaisin”.
Iso J istuutui siskoni viereen ottaen hänet syliinsä, Zaxxin istahtaessa Ellien viereen. Bee istahti vastapäiselle sohvalle kuin mitään ei olisi tapahtunutkaan välillämme. Jatkoimme juhlintaamme. Ellie oli sammunut jo aikoja sitten, ja Zaxx kantoi tämän omaan huoneeseensa palaten takaisin seuraamme. Aamuyöstä myös Nicole, ja Alana olivat menneet nukkumaan. Zaxx istui mietteliäänä hieroen leukaansa. Iso J:n pyörittäessä mnietteliään näköisenä oluttilkkaa pullossaan. Seurueessa vallitsi syvä hiljaisuus. Minäkin päätin mennä nukkumaan, sanoen vieraillemme, että he tietäisivät missä nukkuisivat, jos haluaisivat jäädä aamuun asti. Nicole nukkui sikeästi hiipiessäni varovasti hänen viereensä.
09/09/3303
Tönin hellästi Nicolea kylkeen, tämän avatessa silmänsä. . Ellie, ja siskoni istuivat vaitonaisina olohuoneessa, edellisen illan juhlinnan kuvastuessa heidän kasvoiltaan. Vieraamme olivat lähteneet jo, mutta luvanneet käydä myöhemmin illalla. Teimme aamupalan istuutuen muiden seuraan. Iltapäivällä sanoin lentäväni muutaman keikan. Ohjaamossa selailin mahdollisia työtehtäviä. Tämä näytti lupaavalta, sillä silmiini osui heti kaksi rahtikeikkaa. Kummankin keikan rahdit mahtuivat helposti uuteen alukseeni. Suuntasin kohti ensimmäistä määränpäätäni. Laskeutuminen, ja rahti purettiin aluksestani. Sain ilmoituksen perääni lähetetystä aluksesta. Toisen rahdin Kohdesysteemissä se onnistuikin saamaan minut kiinni häiriten moottoreitani, mutta irtautuduin tästä helposti. Rutiininomaisia rahti, sekä kuriirikeikkoja. Muistin mitä olin luvannut Nicolelle, ja kaksi viimeistä keikkaa päätyivät kotiasemalleni. Tankkasin aluksen sammuttaen sen systeemit ja suuntasin kauppatasolle. Nuhjuinen olemukseni ei sopinurt suunnitelemaani iltaa varten, siispä vaatteita ostamaan. Luonnonkuiduista valmistettu puku, paita sekä housut, ja nahasta valmistetut kengät. Maksettuani astelin koruliikkeeseen jalometalleista valmistettuja rannekoruja, kaulakoruja, sekä kauniin sormuksen, jota useat pienet timantit koristivat. Ajattelin sen olevan juuri sellainen, minkä Nicole haluaisi.
-”Sinä tulit jo!!”. Nicole hihkaisi i halaten minua. –”Käyn vain siistytymässä, vien sinut ravintolaan syömään.”. Nicolen riensi valmistautumaan. Peseydyin, pukien ostamani vaatteet. Nicole seisoi jo odottamassa. Sininen itapuku korosti hänen muotojaan. –”Näytät kauniilta kulta”. Sanoin Nicolelle. ––”Meinasin unohtaa”. Kävelin kylpyhyuoneeseen napaten sinne jättämäni koruliikkeen kassin. Ojensin Ellielle, ja siskolleni muutamia korurasioita, avattuaan ne, kumpikin juoksi halaamaan minua. - ”Casey sinä hemmottelet meidät pilalle”. Ellie torui minua. Hymyilin. Ojensin Nicolelle ostamani korut , siirtäen ostamani sormuksen taskuuni. Nicolen silmät säihkyivät huomatessaan kaulakorun ja rannerenkaan. Ojensin hänelle vielä ostamani korvakorut. Nicole pukeutui antamiini koruihin. –”Sinulta on mennyt kauheasti rahaa näihin veli”. –”Sain todella hyviä rahtikeikkoja tänään”. Nappasin Nicolea kädestä –”Meinasin unohtaa antaa sinulle vielä tämän”. Pujotin sormuksen hänen sormeensa. Nicolen silmät kostuivat, ja takaamme kuului jo muiden naisten niiskutuksia. –”Parempi, että menemme nyt. Sotket muuten meikkisi, jos sinäkin itket”. Hymyilin hellästi, johdattaen Nicolen ulos asunnostamme. Saavuimme kauppatasolle, ohjaten Nicolen aseman hienoimpaan ravintolaan. Tarjoilija ohjatessa meidät hieman sivummalla olevaan pöutäsyvennykseen. Nicolen olemus sai monen miehen pään kääntymään, ja unsin pientä mustasukkaisuutta heidän riisuessa Nicolea katseillaan. Saimme ruokalistat valiten annoksemme. Tämä poistui saatuaan tilauksemme. Söimme rauhalliseen tahtiin, Nicolen kysyessä päivästäni. Jätin kertomatta minua ahdistelleesta aluksesta, sillä en halunnut huolestuttaa Nicolea. Muuten kerroin päivän olleen kuriirina toimimista, sekä rahdin kuljetuksia. Hän kertoi kuinka äiti oli jo alkanut miettimään lapselle nimeä, suunnitellen toisesta vierashuoneesta lapselle oman huoneen. Hän ja siskoni olivat katselleet huvittuneena Ellien touhuamista ja käyneet kävelemässä kauppatasolla myöhemmin iltapäivällä.-”Äitisi taitaa olla enemmän innoissaan kuin me”. Syötyämme kävelimme aseman näköalatasanteelle katsellen käsi kädessä edessämme avautuvan planeetan kaunista pintaa. Palasimme hiljaa kävellen takaisin kotiimme.
Zaxx, ja Iso J istuivat asunnossamme, mutta ihmeekseni Honey Bee ei ollut heidän seurassaan, Istuuduimme sohvalle. –”Nuoripari oli nautiskelemassa illasta?”. –”Pitihän minun helliä tulevaa vaimoani”. Hymyilin. –”Honey lähetti terveisiä Casey”. –”Olitte aamulla lähteneet kuulemma jo hyvissä ajoin”. Zaxx nyökkäsi. –”Juttelimme Iso J:n, ja Honey Been kanssa hieman asioistakolmestaan asioista”. –”Ja?”. Katsoin Zaxxia kysyvästi. –”Me tulimme omilla aluksillamme muutamia tunteja sitten. Varasimme asunnot asemalta kuukaudeksi. Ei tosin tämänveroisia, mutta kyllä niissä viihtyy. Se mitä sanoit eilen Casey, juttelimme siitä läpi yö.. Federaation poliisivoimat kasvavat jatkuvasti, värväten palkkionmetsästäjiä riveihinsä tehden liiketoimintamme koko ajan hankalammaksi. Olen jo vanha mies, ja ajattelin josko minun olisi siirtyä eläkkeelle. En lupaa mitään, kokeilen vain millaista tavallinen elämä on”. Ellie antoi pitkän suudelman Zaxxille. –”Minä haluan pentuja.Kaksi, ei ei ainakin viisi”. Iso J hirnui siskoni vieressä. –”Sovitaanko, että vain yksi alkuun?” Siskoni kysyi katsoen Iso J:tä hellästi. Iso J nyökytteli päätään.Edellisen illan puheeni oli saattanut toimia, vedotessani Ellieen ja siskooni. –”Entä Honey Bee?”. –”Hän ei halua tehdä mitään päätöksiä, jääden vielä Asellus Primukselle”. –Johdatko toimintaa siis täältä?”. Zaxx heilutti päätään kieltävästi. –”Jätin päätäntävallan Honeylle. Sopimuksen mukaan, jonka tein hänen kanssaan, hän saa liiketoimistamme siellä 75%, Iso J:n saadessa 25%. Sinun liiketoiminnan tulot tulevat suoraan minulle”. Nyökkäsin hyväksyvästi. Laskin hiljaa mielessäni arvion Iso J:n, ja Zaxxin tuotoista. He eläisivät kyllä leveästi tuloillaan. –”Honey Bee varmistaa, että tarpeen vaatiessa saat heidän täyden tukensa Casey”. –”Mennäänkö katsomaan asuntoasi Iso J, laitan sinulle jotakin hyvää ruokaa?” Siskoni kujersi tälle silittäen merkitsevästi tämän housun etumusta etusormellaan. Iso J nyökkäsi ja he poistuivat asunnostamme. –”Nuoripari saisi viettää illan kahdestaan, jos tulisit luokseni?”. Zaxx sanoi ja pian hän oli Ellien kanssa poistuneet myös asunnostamme. Tuskin he olivat poistuneet, kun Nicole riisui jo iltapukuaan paljastaen alastoman yläruumiinsa. –”Nyt meillä on aikaa koko yö Casey”. Nicole pyöritti minua yön aikana mitä ihmeellisimpiin asentoihin rakastellessamme.
Kuuntelin Nicolen tuhinaa tämän nukkuessa vierelläni. Mietin mitä entisille opiskelutovereilleni mahtoi kuulua, etenkin Jillille. Nousin hiljaa istumaan kävellen olohuoneeseen. Istuuduin sohvalle istuutuen avaten näytön. Uutisia sieltä täältä, ja kauppakursseja. Kävelin vierashuoneeseen siirtäen kalusteita syrjään. Muistelin oppimiani tekniikoita Akatemiassa, tai Jillin kanssa. Harjoitelin muutaman tunnin raivopäisesti. Ensin aseettomana, sitten veitsen kanssa. Lysähdin huohottaen lattialle, hien kirvellessä silmiäni. –”Kulta mikä sinua painaa?” Nicolen alaston vartalo nojasi ovenpieleen tämän katsellessa minua. –”Ei mikään. Muistelin vain Akatemiaa ja tovereitani siellä”. Nicole käveli taakseni painaen suukon niskaani. –”Casey, jokin vaivaa sinua. En ole nähnyt sinua tuollaisena kuin silloin baarissa”. –”Virkistin hieman muistiani Akatemian opeista, jotta pysyisin vielä kunnossa”. Valehtelin. –”Mene nukkumaan kulta, käyn vain suihkussa ja tulen sitten takaisin sänkyyn”. Nicole poistui huoneesta. Tultuani suihkusta Nicole käpertyi vuoteessamme viereeni –”Helpottiko?” Tämä kysyi. Nyökkäsin vaipuen syvään uneen.
Nicole oli varmistanut, että nukuin todella sikeästi hiipien sitten yhteydenottopäätteelle. –”Äiti muistatko sen kameran, jonka asennutit suunnittelemasi lastenhuoneeseen. Unohdin sanoa siitä Caseylle, ja hän oli yöllä harjoittelemassa siellä. Jokin painaa Caseytä, tiedän sen”. Nicole puhui hiljaisella äänellä. –”Olen hetken päästä siellä. Haluan tietää mikä häntä vaivaa”. Nicole sulki päätteen, pukeutui hiljaa suunnaten sitten Zaxxin asunnolle. Zaxxin asunnossa oli ollut myös tämän ja äitinsä lisäksi Iso J, sekä siskoni. He olivat nähneet tallenteen. –”Ei tuo ole ihminen, Casey on kuin kone. Kukaan ei pysty harjoittelemaan tuolla tavalla lepäämättä välillä”. Siskoni oli katsonut raivoisaa harjoitteluani. Kysyen lopulta mikä minusta oli tullut. Ellie ja Zaxxkin olivat katsoneet sen hiljaisina. Zaxx oli lähettänyt tallenteen myös. Tämä oli katsonut sen. –”Ei tuo ole se Casey jonka me tunnemme. Hän osaa Federaation erikoisjoukot taistelutaotoja erinomaisesti. Lisäksi tuo raivo jolla hän harjoittelee, aivan kuin sulkisi mielestään kaiken muun. Jos en tietäisi paremmin sanoisin että näimme kylmän, ja erittäin tehokkaasti koulutetun tappajan.”. Nicole oli hiipinyt takaisin viereeni, mutta ei nukkunut tuona yönä hetkeäkään.
Nicole teeskenteli nukkuvaa kun nousin vuoteestamme, ottaen yhteyttä Honeyyn. –”Tuliko ikävä minua?” Honey Bee hymyili. –”Tarvitsisin pienen palveluksen”. –”Anna kuulua Casey”. Luettelin tavarat joita tarvitsisin, sekä muunnokset niihin. –”Mihin sinä näitä tarvitset Casey?” –”Pitää vielä harjoitella Akatemiankin jälkeenkin, jos aion pysyä kunnossa”. Honey lupasi ottaa minuun yhteyttä muutaman päivän päästä toimittaen pyytämäni esineet. Säpsähdin Nicolen ääntä. –”Mihin sinä tarvitset tuollaisia välineitä? Sinä pelotat minua kulta”. Nicole ryntäsi vuoteeseemme. Nousin päätteeltä seuraten Nicolea. –”Älä nyt Nicole. Kaikki on hyvin. Ei mitään hätää”. Tyynnyttelin häntä. –”Ei ole. Äitini unohti kertoa sinulle kamerasta joka oli asennettu tulevaan lastenhuoneeseen . Me kaikki näimme harjoittelusi”. Vedin syvää henkeä. –”Te katsoitte minua harjoittelemassa?” –”Seurasin sitä ovenpielestä melkein puoli tuntia”. Nicole niiskutti. –”Ketkä kaikki näkivät tallenteen?”. –”Kaikki. Siskosi, ja Ellie ovat huolissaan mitä sinulle on tehty Akatemiassa, jopa Zaxxkin oli hiljaa...Iso J sanoi sinua koneeksi”. Voi vittu mihin rakoon itseni olin taas saattanut, mietin mielessäni. –”Jopa Honey näki sen. Hän pitää sinua kylmäverisenä, ja tehokkaasti koulutettuna tapajana”. Nicole purskahti jälleen itkuun. –”Älä nyt kulta”. Yritin tyynnytellä Nicolea. –”Kerron sinulle kaiken”. Painoin Nicolen takaisin syliini, kertoen mahdollisimman totuudenmukaisesti Akatemian koulutuksesta liittyen eri taistelutaitoihin. Nicole nosti päänsä katsoen –”Eli kaikki mitä näimme on kuitenkin totta?”. En voinut muuta kuin nyökätä. –”10 vuotta siellä jättää jälkensä”. Nicole nukahti syliini. Mietin muokkasiko Akatemia opetuksillaan sokeasti käskyjä noudattavia tappokoneita, joita se voisi käyttää tarvittaessa.
10/09/3303
-”Nicole kulta oletko kunnossa?” Kuului ääni oven avautuessa. Laskin Nicolen pään varovaisesti vuoteellemme, astuen olohuoneeseen. Iso J, Zaxx, Ellie ja siskoni olivat tulleet asuntoomme. Nostin sormen huulilleni. –”Hän nukkuu”. –”-Haluan nähdä tyttäreni...” Zaxx pysäytti Ellien napaten tätä käsivarresta. Seisoen yhä makuuhuoneeseemme johtavan käytävän tukkeena. Pyysin muita istumaan. Kaikki istuutuivat vaiteliaina. Hain oluet avaten ne ja tarjoilin ne juuri saapuneelle seurueelle. Istuuduin olohuoneen toiselle sohvalle katsoen heitä. Neljä silmäparia katsoi suuntaani. –”Nicole on aivan kunnossa, vain hieman väsynyt. Teillä taisi olla mielenkiintoinen yö? Nicole kertoi jo”. –”Eihän kukaan voi harjoitella tuolla tavalla”. Iso J sanoi vaitonaisena. –”Perusliikeitä hieman improvisoiden”. –”Ja paskat. Näin vain Erikoisyksiköiden käyttämiä liikkeitä, tai sellaisia joita en tiennyt edes olevan olemassa! Lisäksi se raivo”. Zaxx kivahti. Nostin käteni rauhoittaen Zaxxia. –”Jopa Honey oli ihmeissään nähtyään harjoittelusi. Ja hän on todella hyvä noissa”. –”Mikä sinusta on tullut veli kulta? Me tiedämme mitä kaikkea olet eteemme tehnyt. Sitten olet kuin villieläin joka on juuri päästetty häkistään”. Nicole asteli makuuhuoneesta istuutuen syliini. Nicolen ilmestyminen ja hänen toimintansa tuntuivat rauhoittavan tilanteen.
–”Äiti, Alana...mennään tekemään aamupalaa”. Naisten poistuessa Zaxx nojautui puoleeni. –”Honey Bee kertoi tilauksestasi....mitä vittua Casey, eikö pelkkä ampuma-ase riittäisi tilanteiden selvittämiseksi?” Nappasin pöydälle edellisenä iltana jääneen veitsen pyöräyttäen sen kädessäni. Veitsi jäi heittoni jälkeen pystyyn keittiön ovenkarmiin, juuri kun Nicole astui tarjotin kädessään keittiöstä. –”Herrojen aamupala olisi nyt tarjolla”. Tarjoillen aamupalan Zaxxille, Isolle Jlle, joka edelleen katsoi heitettyä veistä ovenkarmissa, ja minulle. Sitten hän Käpertyi kainalooni. Ellie ja siskoni tulivat pian myös keittiöstä. –” En voi muuttaa koulustani, tai sitä minä te minua pidätte. Jos seurani ei kelpaa, painukaa sitten vittuun elämästäni”. Tunsin kuinka Nicole rutisti kättäni kovaa. Muut katsoivat toisiaan hämmentynein ilmein. Syötyämme Ellie sanoi –”Me kaikki arvostamme sitä mitä olet..” –”Ja silti te tuomitsette minua yhden harjoittelun perusteella. Olettaen minun olevan tappaja?”. Raivoissani ponkaisin pystyyn sohvalta. –”Haistakaa vittu te kaikki...Te ette tiedä minusta mitään..”. Pukeuduin loppuihinikin vaatteisiin, joita käytin lentäessäni. Mitään sanomatta, ja kääntämättä edes katsettani muihin olohuoneessa oleviin oistuin kodestamme. Edelleen raivoissani marssin hangaarissa seisovaan alukseeni istutuen lentäjän paikalle. Käynnistin aluksen systeemit, tarkastaen mahdolliset keikat. Halusin olla vain yksin, ja rauhoittua.
Ilta meni lennellen rutiininomaisia rahdin kuljetuksia, sekä kuriirikeikkoja,tällä kertaa ilman mitään häirintää. Ryhmittymät, joille olin muutamina päivinä aikaisemmin tehnyt keikkoja olivat ilmeisen tyytyväisiä toimintaani, sillä sain niiltä nyt huomattavasti parempia keikkoja.. Toisinaan san palkkioksi rahtia keikoistani, jotka muutin rahaksi myymällä ne. Tajusin kuinka väsynyt olin, kun noustessani eräältä asemalta törmäsin edelläni lentäneeseen alukseen.Alus olikin hidastanut yllättäen vauhtiaan, ja törmäsin siihen täydellä vauhdilla. Jälleen kerran kirosin omaa typeryyttäni. Alukseni suojat olivat nollilla, varoitusvalojen vilkkuessa ohjaamossa. Llisäksi aluksen runko oli ottanut vahinkoa .Ilmoitus varomattomammasta lentämisestäni, ja sadan krediitin sakoista rätisi korvaani. Lensin seuraavaan kohteeseeni maksaen sakot. Päätin kuitenkin, että hoitaisin loput keikkani väsymyksestä huolimatta, palaten lopulta kotiasemalleni. Laskeuduttuani katsoin päivän lokikirjan viheltäen hiljaa. Olin onnistunut tienaamaan melkein 1.5 miljoonaa.Edellinen ilta Nicolen kanssa, sekä vaate- ja koruostoksien myötä, olin onnistunut tuhlaamaan kuitenkin yli satatonnia. Kohtuullinen päiväpalkka kuitenkin. Ennen poistumista aluksestani kuitenkin tein edellisen yön harjoittelut aluksen lastiruumassa. Lopetettuani harjoitteluni suuntasin virastotasolle. Hoidin kuitenkin asiani suunnaten Zaxxin asunnolle. Zaxxin lisäksi Ellie, sekä Honeyn olivat siellä. Vilkaisin nopeasti Zaxxin asunnon läpi. –”Ei yhtään hassumpi paikka asustella”. Totesin istuutuessani pöydän ääreen, jatkoin. –”Muutetaan sopimusta Zaxx, kävisikö sinulle?”. Heitin pöydälle krediitit, jotka olin jo laskenut valmiiksi. –”Tuossa on tämän viikon aikani tiemaamista rahoista, hieman vajaat 356-tonnia. Maksan viikoittaisista tuotoistani aina sunnuntaisin lopetettuani sen 10%”. Zaxx nyökkäsi, tuijottaen rahoja pöydällään. Epäilin että hän edes kuuli, tai tajusi ehdotustani.-”Oletko jo käynyt kotona. Nicole odottaa varmaankin jo sinua?” Ellie kysyi. –”Olen menossa juuri sinne. Ajattelin hoitaa tämän ensin pois tieltäni”. Nousin seisomaan kävellen ovelle. –”Odota Casey, aluksellani on jotakin, minkä halusit”. Honey sanoi. –”Mennään”. Viittasin Honeylle, tämän ohjatessa minut aluksensa hangaariin. Noustessamme lastiruumaan Honey kääntyi ympäri. Torjuin iskut nopeasti, ja hänen hyppypotkunsa aikana horjutin hänen tasapainoaan niin, että hän rojahti selälleen ruuman lattialle kivusta ähkäisten. –”Mitä vittua?”. Honey nousi ylös lattialta selkäänsä pidellen, mutta kuitenkin hymyillen. –”Anteeksi Casey. Halusin vain nähdä ominsilmin”. Bee avasi hyttinsä laatikon. Uudessa nahkakotelossa roikkuva laserpistooli. Nyökkäsin hyväksyvästi. –”Hinta?” –”8-tonnia, mutta voin hieman pudottaa sitä tarvittaessa”. Bee tarrasi haaroihini. Vai tällaista tinkimistä ajattelit,hymähdin mielessäni. Puistin päätäni ojentaen hänelle rahat. Nappasin aseen piilottaen sen oman takkini alle. –”Kiitos Bee”. Poistuin aluksesta kävellen kotiamme.
Nicole makasi sohvalla kääntyen katsomaan minua. –”Casey!!”. Raju halaus, sekä kommentti. –”Sinä haiset ihan kauhealta...suihkuun siitä ja heti”. Kävelin kylpyhuoneeseen riisuen vaatteeni. Suihkun jälkeen kiedoin pyyhkeen ympärilleni astuen takaisin olohuoneeseen. –”Et ollut sitten yhtään huolissasi?” Kysyin. Nicole pyöritti kieltäväti päätään. Zaxx oli sanonut, että tarvitsin hieman aikaa rauhoittuakseni, ja tulisin kyllä kotia. Sanoin käyneeni Zaxxin luona ennen kotiintuloa, ja Nicolen udellessa miksi, totesin hoitaneeni vain muutaman keskeneräisen asian. –”Se ase jota piilottelit takkisi alla tullessasi. Kuuluuko se myös näihin keskeneräisiin asioihin?”. Nicole kysyi kuin ohimennen. Hän oli siis tuntennut sen halatessaan minua. –”Ei siitä tarvitse huolestua. Se on meidän kaikkien turvaksi”. Valehtelin. –”Missä se on, en ole koskaan pidellyt kädessäni oikeaa asetta”. –”Kylpyhuoneessa”. Nicole ampaisi kylpyhuoneeseen, tullen aseen kanssa. –”Opetatko minuakin ampumaan kulta?” Nicole heilutteli asetta edestakaisin. Ovi avautui, ja Iso J:n, sekä siskoni hölmistyneet ilmeet nähdessään asetta heiluttelevan Nicolen. Naurahtaen viittasin heidät astumaan sisään. Nicolen pisti aseen takaisin koteloonsa heittäen sen viereeni. –”Kiva että olet kotona veli”. –”Tein keikkoja, mutta kaikki on hyvin”. Nicole toi siskolleni, ja Isolle J:lle oluet. –Entäs missä minu olu...”. Kerkeämättä lopettamaan kysymystäni, Nicole vastasi siihen. –”Sinun oluesi saivat jäädä jo kihlajaisyön juhlintaan”. Iso J hörähti nauramaan. –”Honey on asemalla, tiedätkö?”. Taputin merkitsevästi asekoteloa. Iso J nyökkäsi ymmärtäen, että olin nähnyt jo hänet. Juotuaan oluensa siskoni ja Iso J kiittivät niistä, poistuen kotontamme. –”Onko kaikki nyt hyvin?”. Nicole silitti hiuksiani. –”Kuinka niin?”. Kysyin. –”Ajattelin vain, mitä sanoit ennen kuin lähdit tänään. Sitä harjoitteluasi, ja mitä kaikkea Zaxx sekä Iso J sanoivat. Ethän tekisi minulle mitään pahaa vaikka mitä tapahtuisi, ethän?”. Painoin pusun Nicolen hiuksille. –”En koskaan. Mennään nukkumaan. Olen pirun väsynyt”. Nappasin Nicolea kädestä johdattaen tämän makuuhuoneeseemme. Painauduin Nicolea vasten, nukahtaen melkein välittöästi.
11/09/3303
Heräsin aamulla, Nicolen nukkuessa edelleen sikeästi. Nousin varovasti kävellen keittiöön, ja aloin valmistamaan aamupalaa. Kuulin oven avautuvan ja tunnistin kaikkien muiden äänet. Honey Bee oli tällä kertaa heidän mukanaan. Ryntäsin keittiöstä seuruetta vastaan nostaen sormen huulilleni osoittaen samalla makuuhuonetta. Vihjeen ymmärrettyään seurue suuntasi kanssani keittiöön. –”Kävimme täydentämässä teidän ruokavarastoanne”. Ellie sanoi. –”Ja minä teidän juomapuoltanne”. Iso J kilisteli kahta isoa kassia toisessa kädessään.Valmistaessani nyt aamupalaa isommalle seurueelle mitä olin odottanut, Ellie ja siskoni tyhjensivät kauppakassejaan kaappeihimme. Kilinästä päätellen Zaxx, ja Iso J tekivät samaa baarikaapillemme. Honey Bee istui keittiössä naputtaen pitkillä kynsillään keittiön pöydän pintaa. Ellie, ja siskoni poistuivat olohuoneen pöydän ääreen tarjottimiaan kantaen. Iso J, ja Zaxx tulivat keittiöön. –”En halua udella Casey, mutta mihin helvettiin sinä tarvitset tuollaisia välineitä joita tilasit Beeltä?”. Keskeytin Zaxxin kädelläni. –”Minua on tiettyjen tahojen toimesta pyydetty hoitamaan toisinaan hieman kyseenalaisesti ihmisiä poissa päiviltä. Olen tähän asti kieltäytynyt niistä, mutta kuka tietää milloin tarjous nousee sellaiseksi, että en vain voi kieltäytyä yrittämästä”. Zaxx ähkäisi hiljaa, Iso J:n sanoessa –”Pentuhan on vielä pahempi paskiainen kuin..”. Honey keskeytti Iso J:n. –”Yritin eilen parhaimmat tietämäni temput Caseytä vastaan, ja huomasin makaavani lattialla, ennenkuin edes tajusin sitä”. Iso J katsoi minua. –”Bee yritti eilen iskeä minulta tajun kankaalle kävellessämme lastiruumassa”. Zaxx tarrasi tiukasti olkapäähäni. –”Anna minulle nimiä joista tarjottiin palkkioita”. Luettelin nimiä, muiden ilmeiden vaihdellessa huolestuneista helpottuneisiin nimiä luetellessani. –”Nicolekin on hereillä. Ulos keittiöstä syömään aamupalaa”. Ellie kailotti. Siirryime syömään aamupalaa jutellen kaikenlaista.-”Tuleva miehesi on kyllä melkoinen paskiainen”?. –”Johtuuko tämä siitä tallenteesta?” . Aistin Nicolen äänessä kiukkuisuutta.Iso J murahti tunkiessaan taas jo valmiiksi täynnä olevaan suuhunsa lihapalaa.-”Sääliksi käy sitä kuka Caseyn suututtaa”. Zaxx jatkoi. Kohautin olkapäitäni. Loppupäivän istuimme keskenämme jutellen kaikenlaisista asioista. Päivän kääntyessä iltapäiväksi nousin ylös pukeutuen valmistautuen päivän lentoihini. –”Menen katsomaan, josko töitä olisi tiedossa”. –”Saatan sinut aluksellesi”. Astuin hangaariin Been seuratessa perässäni. –”Oletko varma Casey mitä tahdot?”. –”Mitä tarkoitat Bee?” –”Se tilauksesi. Pidätkö minua hölmönä.Miten onnistut salaamaan naisilta kaksoiselämäsi jos alat tekemään noita keikkoja?”. Tiesin mitä Honey Bee tarkoitti, mutta kysyin silti. –”Minkälainen?”. –”Palkkionmetsästäjä, salamurhaaja. Miten voit elää itsesi, siskosi, Ellien tai Nicolen kanssa aivan kuin mitään ei olisi tapahtunut, jos aloitat ne keikat? Sait aseesi, loppuja minä en sinulle toimita”. Suljin lastiruuman astellen ohjaamoon.
Päivä vaihtui nopeasti illaksi, ja siitä aamuyöksi. Yllättyin kuinka nopeasti aika oli kulunut. Tosin keikatkin olivat vähentyneet pikkuhiljaa, mutta olisi ennen kotiinpaluutani vielä hoidettava yksi asia. Monet nykyisistä työnantajistani olivat alkaneet vaatia, että suorittaisin heille myös planeetan pinnoilla tapahtuvia tiedustelu- ja muita tehtäviä. Se vaikuttaisi heidän mukaansa huomattavasti tulevien työtehtävien saantiin, ja rahakkaampiin keikkoihin. Telakoiduin Azeban City asemalle kävellen sen virastokerrokseen. Löydettäni oikean viraston, tilasin Sidewinder alukseni, ja eri systeemeissä olevat osat tälle asemalle. Pyysin myös, että yön aikana tehtäisiin tietyt muutokset saapuvaan Sidewinderiini. Virkailija sanoi kaiken olevan kunnossa, ja maksoin laskuni. Takaisin hangaariin ja pian laskeuduinkin kotiasemalle. Kävin nopeasti läpi päivän lokikirjan, hymyillen tyytyväisenä poistuessani alukselta Hiljaisuus avattuani kotimme oven. Suihkun jälkeen asetuin sänkyymme Nicolen viereen, joka nukkui sikeästi. Makasin sängyllä miettien kuinka asiat olivat hieman mutkistuneen Been kieltäytyessä toimittamasta muita haluamaniani tarvikkeita. Tosin hieman korkeampaa hintaa vastaan voisin hankkia ne toista kautta, mutta hinta tulisi olemaan luultavimmin moninkertainen, mutta se tuskin olisi ongelma.
12/09/3303
Heräsin hieman yllättäen tuntiessani Nicolen puuhailevan alapääni kimpussa peiton alla. Nicolen puuhailut johtivat asiasta toiseen. Nicoen käsi silitti hellästi kättäni aktin jälkeen. –”Kulta olisi kiva jos viettäisit hieman enemmän aikaa kanssani. Ellie ja Alana ovat nyt enemmän poissa täältä kun Zaxx, ja Iso J oat asemalla. Lupasin, että viettäisin aikaa enemmän hänen kanssaan. Makailimme sängyllä poistuen yhdessä suihkuun. Valmistimme aamupalan istuutuen sohvalle. Hätkähdimme kommunikaatiopäätteen ääneen. Nicole käveli sen luokse. –”Se on äiti”. Nicole avasi päätteen. –”Tuliko Casey kotia?” –”Makailee tuossa sohvalla”. –”Hyvä kuulla”. Ellie sulki päätteen. Nousin ylös sohvalta ja puin kylpyhuoneessa lentovarusteeni. Nicolen ilme oli pettynyt. –”Casey, etkö voisi viettää tämän päivän kotona?”. Pyöritin päätäni. –”Anteeksi kulta, mutta en vaan voi”. Astelin hangaarilleni. Zaxx nojaili hangaarini oveen poltellen savukettaan. -”Tulitko katsomaan eilistä lokikirjaa?”. Zaxx pyöritti päätään. –”Bee sanoi, että kieltäytyi toimittamasta tilaustasi. Olen kuullut sieltä täältä, että Federaatio on kysellyt sinua suorittamaan palveluksia heille. Tosin olen kuullut sieltä täältä, että tet töitä hieman epämääräisimmillekin ryhmittymille”. –”Entä sitten? Mene nyt jo asiaan Zaxx”. Zaxx astui eteeni, tarttuen rinnuksiini. –”Mieti Casey kenelle teet keikkojasi, älä pilaa elämääsi”. –”Minä tiedän”. Astelin alukselleni. Riisuin varusteeni harjoitellen himmeästi valaistussa lastiruumassa. Lastiruuman ovi avautui, ja Iso J käveli ruumaan, nähden veitsen kädessäni. –”Vai tällä tavalla. Minulla on tuttava, joka on minulle palveluksen velkaa. Hän voisi hankkia ne haluamasi tarvikkeet, jos hinnasta päästään sopimukseen?”. Nyökkäsin, ja Iso J poistui hangaarista. Mietin kertoisiko Iso J muille harjoittelustani. Puin lentovarusteeni, suunnaten ohjaamoon. Normaalit rutiinit ohjaamossa.
Vaikka olinkin päättänyt tehdä planeettojen pinnalla tapahtuvia keikkoja työnantajilleni, venytin niiden tekemistä illalle. Niormaaleja päiväkeikkoja, saaden toisinaan perääni jonkun estämään tehtävän suorittamista. Mieleeni jäi näistä perään lähetetyistä eräs, todella sitkeä palkkionmetsästäjä. Hän häiritsi lentämistäni useaan otteeseen, ja onnistui kerran jopa pysäyttämään alukseni. Päätin, että tastelujen aika olisi myöhemmin- Löin kaasun täysille käyttäen aluksen turboa, samaan aikaan aluksen hyppymoottorien latautuessa. Laserit osuivat suojiini, ja katselin huolestuneena niiden kuntoa. Vielä hetki, kunnes aluksen tietokone aloitti hyppymoottorien lähtölaskennan. Suojat olivat melkein menneet kun alus hyppäsi takaa-ajajaani pakoon. Lopulta telakoiduin kotiasemallemme. Ennen systeemeiden sulkemista otin yhteyden Zaxxiin pyytäen tätä käymään. Hän lupasi tulla pian. Vierailin virastokerroksessa aluksien huollosta vastaavassa toimistossa. Kerroin virkailijalle haluamani muutokset. Huoltoryhmä saisi muutokset valmiiksi muutaman tunnin kuluessa. Nyökkäsin, ja poistuin kotiani.
Nicole oli keittiössä valmistamassa ruokaa, Zaxxin istuessa sohvalla näytöltä jotakin uutislähetystä katsellen. –”Hei kulta. Teen meille syötävää”. Kuului Nicolen iloinen ääni keittiöstä. Istahdin vastapäätä Zaxxia. Tämä katsoi minua kysyvästi. –”Ajattelin kertoa tämän sinulle, ettei tulisi mitään epäselvyksiä. Heitin tänään keikan Laivastolle. Ei mitään ihmeellisempää kuin pieni rahtikeikka metallia. Ne ylensivät minut alokkaaksi”. Zaxx nyökkäsi. –”Hyvä että kerroit sen itse. Jos olisin saanut sen selville muuta kautta, olisin saattanut reagoida hieman toisella tavalla”. –”Se kävi mielessäni. Siksi kerroinkin. Ajattelin, että vaikka emme tunnekaan myötätuntoa Federaatiota kohtaan, kontakteista voi olla myöhemmin hyötyä”. –”Mahdollisesti, mutta myös hiukan huolestuttavaa miksi ne halusivat juuri sinut tekemään tuon keikan”. Zaxx hieroi otsaansa mietteliäänä. –”On parempi ettet sekaannu mihinkään laittomiin liiketoimiin, ja pidät matalampaa profiilia. Saattaa olla sattumaa, että he pyysyvät juuri sinua, tai sitten ei. Kuka niistä tietää”. Nicole asteli tarjottimen kanssa keittiöstä ojentaen minulle lautasen. –”Tulit ihmeen aikaisin kotia tänään”. –”Anteeksi kulta, mutta tulin vain käymään. Ahnehdin hieman liikaa keikkoja tälle illalle, mutta niiden suorittamiseksi huoltoryhmä tekee alukseeni hieman muutoksia”. –”Minkälaisia keikkoja Casey?”. –”Haluavat minun tutkivan muutamia kohteita eri planeetoilla, joten ne asentavat SRV-hangaaria alukseeni. Joten älä odottele minua turhaan, luultavimmin niiden kanssa menee pitkälle yöhön”. Tartuin Nicolen käteen katsoen tätä silmiin. –”Lupaan, että huomenna olen koko päivän ja illan kanssasi. Mitä olisit mieltä, jos me kaikki söisimme huomenna täällä päivällisen ?”. –”Se olisi kivaa”. –”Zaxx välitätkö viestin Iso J:lle, ja siskolleni?”. Zaxx hymyili ja lupasi viedä viestin näille. Heilauttaen kättään hän sanoi, että näkisimme huomenna. Söin aterian, ja Nicole kyseli minkälaisia rahteja olin vienyt. Kerroin hänelle, ja kerroin jopa Laivaston antamasta ylennyksestä. Syötyäni istuimme sohvalla vielä jonkin aikaa sylikkäin kasellen näyttöä. Pari tuntia vierähti, ja oli aika mennä saattamaan päätökseen jo solmimani työtehtävät. Nousin ylös, ja sanoin Nicolelle, että tämä ei turhaan odottaisi valveilla koko yötä. Käännyin vielä ovella vinkaten tälle silmää. –”Nukkukaa hyvin, te molemmat”. –”Me nukumme, ja näemme sinusta unta”. Kävelin hangaariin. Huoltoryhmä oli juuri lopettelamassa töitään ilmoittaen aluksen olevan valmiina. Suuntasin ohjaamoon, ja kun huoltoryhmä oli poistunut hangaarista valmistelin alukseni lähtöä varten. Pian olinkin matkalla Opala systeemiin.
Hypättyäni Opalaan suuntasin systeemin navigointipoijulle. Skannasin sen,ja tietojen latauduttua kohdeplaneettani oli selvä, laskeutuen sille. Kävelin SRV-hangaariin istuutuen ajoneuvoon, avaten sen systeemit. Tarkistettuani, että kaikki oli kunnossa laskeuduin ajoneuvon kanssa planeetan pinnalle suunnaten kohteenani olevalle pienelle asemalle. Lähestyessäni sitä, varoitusvalo vilkkui ilmoittaen minun tunkeutuneen kielletylle alueelle, ilmoittaen saaneeni sakkoja tästä laittomasta tunkeutumisesta. Aseman sireenien ulvoessa varoitustaan suuntasin kohteenani olevalle pienelle generaattorille. Lyhyt sarja ja aseman voimanlähde oli tuhottu. Jälleen sakkoilmoitus ilmestyi tietokoneelleni. Naurahdin ääneen katsoessani sakkojen määrää. Muutamia tuhansia krediittejä. Palkkioni tehtävästä oli lähemmäs 200-tonnia, joten sakot tuntuivat aika mitättömiltä. Tuhottuani generaattorin, pyöräytin ajoneuvon ympäri, ajaen takaisin alukseni hangaariluukulle. SRV:n noustua hangaariin, poistuin siitä takaisin alukseni ohjaamoon. Helppoa rahaa, vaikka aseman omistajat tuskin olivat mielissään teostani. Selailin saamiani sopimuksia. Muutamia muita samanlaisia generaattorin tuhoamistehtäviä siellä täällä. Toisinaan asemia puolusti muutamat tykkitornit, mutta pysytellen niiden kantomatkan ulkopuolella tuhosin ne helposti, siirtyen vasta tämän jälkeen tuhoamaan generaattorit.
Seuraavat planeettojen skannaustehtävät olivat hieman mielenkiintoisempia. Lensin kohdeplaneetalle etsien etuvartioasemaa, joka pitäisi olla sen pinnalla. Vastaanotin heikon lähetyssignaalin, ja suuntasin sitä kohti. Ei vieläkään tarkkaa sijaintia, joten jouduin odottelemaan hetken. Jälleen heikko signaali, jota kohti suuntasin alukseni keulan. Jouduin toistamaan tämän useampaan kertaan, ennen kuin viimein paikallistin etuvartioaseman sijainnin. Mitä salaisuuksia pieni etuvartioasema, joka ei näkynyt navigaatiosysteemeissä mahtoikaan pitää sisällään. Jonkinlaisia salaisia aseprojekteja, salaista tiedetutkimusta, tai jotakin laitonta toimintaa. Samapa tuo, minulla oli tehtävä. Laskeuduin muutamien kilometrien päähän etuvartioasemasta nousten ajoneuvoon. Jälleen karu planeetan pinta avautui edessäni kiitäessä kohdettani kohti. Euvartioasemaa puolustavat tykkitornit oli pian tuhottu. Murtauduin etuvartioaseman datatornin tiedotoihin ladaten ne ajoneuvoni tietokoneelle. Erilaisia tutkimusraportteja vilisi tietokoneeni näytöllä. Täysosuma, olin onnistunut hankkimaan useammalle työnantajalle heidän tarvitsemansa tiedot. Minun ei tarvitsisikaan lentää niin montaa keikkaa kuin olin olettanut. Palasin takaisin alukselleni. Vielä muutamia samanlaisia tehtäviä eri systeemeissä, kunnes kaikkien sopimusten vaatimukset oli täytetty. Nyt tarvitsi vain palata työnantajieni asemille, antaen tietokoneen purkaa heille heidän tarvitsemansa tarvitsemansa tiedot. Mitäköhän salaista tietoa murtautunut datatorni oli ptänyt sisällään, sillä Federaatio, ja jopa Liittouma tekivät tarjouksen hankkimistani tiedoista. Koska minua ei juurikaan kiinnostanut suurvaltojen politiikka, myin hankkimani tiedot kummallekin osapuolelle. Vielä oli yksi keikka hoitamatta. Minuun oli otettu yhteyttä jälleen Federaation toimesta, ja he tarvitsivat tiettyjä lääkeaineita, jotka hankkisin heille. Tiesin mistä onnistuisin hankkimaan ne, joten suuntasin eräälle asemalle ostaen Federaation tarvitsemat lääkeaineet, palauttaen ne kohdeasemalle. Minulle oli aivan sama kenelle keikkojani tein, kunhan ne lihottaisivat omaa pankkitiliäni. Yllätyksekseni sain tuon tehtävän hoitamisesta ylennyksen Federaation laivaston kadetiksi.
Olin Nang Ta-Khian systeemin eräällä asemalla nähnyt myynnissä olevan eräs haluamani alus, joten suuntasin seuraavaksi matkani sinne. Laskeuduttuani asemalle matkasin hangaarista aseman virastokerrokseen. Virkailija täytti tarvitsemansa tiedot aluksen ostamisesta. Ilmoitin myös muutoksista joita halusin alukseen tehtävän. Virkailija täytti jälleen tietoja. –”Onko mahdollista, että alus toimitettaisiin Azeban City asemalle?”. Kysyin kohteliaasti. –”Totta kai. Järjestely tosin maksaa hieman ylimääräistä..”. Sanoin sen olevan ihan ok. Hetken odottelun jälkeen virkailija ilmoitti tilisiirron onnistuneen, ja kaiken olevan kunnossa. Kiitin virkailijaa poistuen omalle alukselleni, lentäen Azeban City asemalle. Odottelin aluksellani muutamia tunteja selaillen läpi aluksen lokikirjoja menneiltä päiviltä. Katsoessani tämän illan lentoja huolestuin hieman. Kaikkia palkiioitani tekemistäni keikoista ei ollut rekisteröitynyt lokikirjaan. Zaxx ei varmaan tulisi pitämään tästä, pahimmassa tapauksessa hän luulisi minun vedättävän itseään. Ei kuitenkaan auttanut muuta, kun ottaa asia esille huomenna heidän tullessaan syömään. Uusi alukseni oli saapunut asemalle. Sammutin tietokoneeni poistuen aluksesta ja kävelin hangaariin jossa uusi alukseni oli. Uuden uusi Asp Explorer seisoi hangaarin valojen heijastuessa sen pinnoilta. Tiesin sen olevan kunnon yleisalus, josta saisin päivittämällä sen osia juuri sellaisen aluksen jota tarvitsin. Kävelin sen ohjaamoon aukaisten sen tietokoneen ja systeemit. Kaikki näytti olevan kunnossa. Uuden alukseni neitsytlento oli lyhyt, sillä siirsin aluksen vain systeemissä sijaitsevalle kotiasemalleni. Ehtisin kyllä lentää sillä vielä useita satoja tunteja tulevina kuukausina. Sammutin aluksen systeemit suunnaten kottini. Pikainen suihku, ja pian olin vaipunut uneen Nicolen vierellä.
13/9/-17
Nicole herätteli minut. Aamupala, jonka jälkeen suuntasimme kauppatasolle. Nicole oli ilmeisesti jo suunnitellut tämän päivän päivällisen, sillä määrätietoisesti hän keräili erilaisia elintarvikkeita kärryihinsä. –”Kuinka monta meitä olikaan tänään syömässä?”. Katsoin tavaramäärää jonka Nicole oli mättänyt kärryihinsä. –”Haluan, että syömme tänään kunnon aterian. Sitäpaitsi ostin vain tarpeelliset tarvikkeet”. Katsoin tavaramäärää päätäni pyöritellen. Maksettuamme ostokset palasimme kotiimme. –”Kulta. Päivällisen teossa menee hirveästi aikaa. Viitsisitkö auttaa minua sen teossa?”. Kävelin keittiöön jossa Nicole oli asetellut jo ruokatarvikkeita pöydälle. Pilkoin Nicolen ohjeiden mukaan elintarvikkeita asetellen niitä eri pannuille ja astioille. Oli erilaisia lihoja, kasviksia ja hedelmiä, sekä kalaa. Saatuani tehtyä kaikki Nicolen minulle osoittamat tehtävät istahdin pöydän ääreen katsomaan Nicolen hääräilyä. Kun hän oli omasta mielestään saanut kaikki tarpeelliset valmistelut tehtyä, suuntasimme sohvalle minun avatessa näytön. Katselimme jotakin typerää visailua, mutta ajatukseni oli Zaxxissa, ja miten tämä suhtautuisi kun kertoisin hänelle lokikirjasta. Muutaman tunnin päästä ovi avautui. Zaxx, Iso J, Ellie, sekä siskoni saapuivat asuntoon naureskellen. Kaikki istuutuivat sohvalle. Nousin kysyen haluaisivatko he juotavaa. Kaikki nyökkäsivä, ja hain heille baarikaapistamme heidän haluamansa juomat tarjoillen ne. Olin ottamassa itselleni olutta. –”Casey mitä minä olen sanonut”. –”Edes yksi”. –”Ei yhtäkään”. Muut nauroivat tälle Nicolen, ja minun sananvaihdolle. Istuuduin tämän viereen kysellen mitä heillä oli mennyt. Kaikki oli muuten aivan kunnossa, mutta Iso J totesi, toisinaan hän halusi päästä taas lentämään alustaan. Tiesin mitä Iso J tarkoitti. Naiset juorusivat aseman tapahtumista keskittyneesti. Hetkn päästä naiset poistuivat keittiöön valmistamaan tulevaa päivällistä. –”Zaxx minulla on pieni ongelma?”. –”Anna kuulua”. Kerroin tälle edellisen illan virheistä. Zaxx katsoi minua tutkivasti. Hetken hiljaisuuden jälkeen hän jatkoi. –”Paljonko tienasit eilen laskemiesi tulojen perusteella?”. –”Hieman yli kolme ja puoli miljoonaa. Maksan kyllä mieluusti hieman ylimääräistä, jotta et luule minun kusettavan”. Hän näytti miettivän hetken. –”Asia on ok Casey. Maksat niistä lokikirjan summista sen mitä olemme sopineet”. Nyökkäsin. Kerroin vielä heille Federaatiolle tekemästäni keikasta, ja kuinka laivasto oli ylentänyt minut jälleen. Iso J:n ilmeen nähtyäni rauhoittelin tätä sanoen, että minulle oli yksi ja sama mistä rahat tulevat. Naureskelin, että jos Federaatio tietäisi tietyllä tapaa maksavansa piraattien elättämisestä, voisi muutamalla upseerilla mennä juomat väärään kurkkuun. Juttelimme keikoistani kunnes Ellie ilmoitti päivällisen olevan valmis. Menimme keittiöön jonka pöyt näytti notkuvan mitä erilaisimmista ruoista. Istuuduimme koko seurue pöydän ääreen syömään, ja nauttimaan toistemme seurasta. Nicolen kokkaamat ruoat maistuivat paremmalta kuin ravintolassa syömäni. Aterian jälkeen kehuimme naisten kokkaustaitoja kolmeen mieheen. Siirryimme olohuoneen puolelle juttelemaan, ja ilta vierähtikin nopeasti. Tarjoilimme Nicolen kanssa vieraillemme juomia, ja loppuillasta ainakin Iso J oli enemmän kun juopunut. –”Aika viedä tämä köriläs nukkumaan”. Siskoni ilmoitti. Iso J hoippui siskoni saattelemana ovelle heidän poistuessaan. Zaxx, ja Elie istuivat vielä hetken aikaa seurassamme, mutta pian hekin poistuivat asunnostamme. Siivoilimme hieman kotiamme, ja Nicole ilmoitti hoitavansa keittiöön ilmestyneen tiskikasan seuraavana päivänä. –”Oli kivaa olla taas yhdessä muiden kanssa kuin perheenä”. –”Mutta sitähän me olemme, eikö?”. Nicole nyökkäsi. –”Kiitos kulta että vietit tämän päivän kanssani”. Nicole talutti minut vuoteeseemme. Tosin emme nukkuneet siellä vielä moneen tuntiin.
